Bienvenue au GCU, camping utopique et autogéré

Lunettes de soleil, casquettes, brassards bien gonflés… Trois jeunes enfants barbotent, en cette matinée de juillet, sous le soleil exactement.

– « Vous êtes institutrice ? », demande ma mère à sa voisine, les pieds dans l’eau.

– « Bien entendu ! »

Mes parents, retraités de l’Éducation nationale, ont loué un mobil-home sur le terrain de Saint-Saturnin-lès-Apt, dans le Vaucluse, et font, eux aussi, découvrir à leurs petits enfants les joies du camping GCU.

Des années que ma mère, Mireille, me parlait de ce fameux GCU, un réseau de campings autogérés, peuplés de moult instits et profs, à prix accessibles. Une fois sur place ? Je suis conquise.

Mireille, 67 ans, une vraie groupie, déroule : « Il n’y a pas de hiérarchie. Le prof de fac et l’instit ont le même emplacement, et le même travail. Tout le monde doit nettoyer les WC, la cuisine, faire les comptes… Et on se retrouve une fois par semaine pour discuter des problèmes ». Car qui dit camping autogéré dit tablées XXL certains soirs ou concours de boules, bien sûr, mais aussi partage des tâches par tous les campeurs.

Et si le GCU a été fondé en 1937 par des membres de la toute jeune MAIF, la mutuelle des instit, il est « désormais ouvert à tous ceux, membres de l’Éducation Nationale ou non, désireux de partager ensemble les joies du camping » en échange d’une petite cotisation. D’ailleurs, près de la moitié des adhérents ne sont pas enseignants.

La sociologue Martine Lefeuvre Deotte y a consacré toute une enquête, « Les campeurs de la République » (Ed Harmattan, 2017) : « Fait étonnant, ce groupement constitué aux origines sur la volonté d’une vie simple et fruste dans la nature, respectant les valeurs du mutualisme, du partage des biens et des savoirs, sur le bénévolat, existe toujours ».

Elle poursuit : « Cette cité estivale a longtemps été pensée par les campeurs comme un foyer commun susceptible d’être un rempart au capitalisme, à la montée de l’égoïsme, une résistance à la marchandisation des loisirs, au confort superflu, à la dégradation de l’environnement. L’abri est conçu chez eux comme une sorte de protection du monde ; bâtir « ce foyer commun » pour abriter « la grande famille », ces images sont récurrentes dans la rhétorique des campeurs ».

Plus de 80 ans après sa création, l’utopie n’est pas morte.